साप्ताहिक बाजार जा रहे ग्रामीणों का काफिला पश्चिमी नाइजर में हथियारबंद हमलावरों का निशाना बन गया। गुरुवार तड़के हुए इस हमले में कम से कम 38 नागरिक मारे गए। स्थानीय सूत्रों ने शुक्रवार को यह जानकारी दी।
हमला तिलिम गांव के निवासियों पर हुआ, जो अशांत तिलाबेरी क्षेत्र के तेरा शहर में साप्ताहिक बाजार जा रहे थे। यह इलाका बुर्किना फासो और माली की सीमा के पास पड़ता है। ग्रामीण स्थानीय आत्मरक्षा समूह के सदस्यों की सुरक्षा में यात्रा कर रहे थे, तभी अज्ञात हथियारबंद लोगों ने उन पर हमला कर दिया।
एक पूर्व निर्वाचित अधिकारी ने बताया कि 37 लोग मौके पर ही मारे गए, जबकि एक अन्य ने एक दिन बाद घावों के कारण दम तोड़ दिया। स्थानीय जानकारियों के अनुसार मारे गए लोगों में आत्मरक्षा समूह के 11 सदस्य, 20 पुरुष और सात महिलाएं शामिल हैं। तेरा के एक निवासी ने कहा कि हमले में महिलाओं और बच्चों समेत 37 लोग मारे गए। निवासियों के अनुसार हताहतों में बच्चे भी शामिल हैं।
शुक्रवार तक हमलावरों की पहचान नहीं हो पाई थी और किसी समूह ने हमले की जिम्मेदारी नहीं ली थी। नाइजर सरकार की ओर से भी कोई तत्काल आधिकारिक बयान नहीं आया। एक रिपोर्ट में इस हमले के लिए इस्लामिक स्टेट इन द ग्रेटर सहारा को जिम्मेदार ठहराया गया है, लेकिन इस दावे की अन्य स्रोतों से पुष्टि नहीं हुई है।
जिहादी हिंसा का केंद्र बना त्रि-सीमा इलाका
माली और बुर्किना फासो की सीमा से सटा नाइजर का तिलाबेरी क्षेत्र मध्य साहेल में जिहादी हमलों का केंद्र बन चुका है। नाइजर में 2023 के तख्तापलट के बाद से सैन्य सरकार है और देश अल-कायदा और इस्लामिक स्टेट समूह से जुड़े जिहादियों की हिंसा से जूझ रहा है।
साहेल क्षेत्र में अपना विस्तार करने के लिए इस्लामिक स्टेट इन द ग्रेटर सहारा अल-कायदा से जुड़े चरमपंथी समूह जमात नुसरत अल-इस्लाम वल-मुस्लिमीन से मुकाबला कर रहा है। दोनों समूहों ने त्रि-सीमा क्षेत्र में नागरिकों, सुरक्षा बलों और स्थानीय आत्मरक्षा समूहों को निशाना बनाया है।
संघर्ष निगरानी संस्था एसीएलईडी के अनुसार पिछले साल तिलाबेरी मध्य साहेल का वह क्षेत्र रहा जहां नागरिकों को सबसे ज्यादा निशाना बनाया गया। संयुक्त राष्ट्र के अनुसार नाइजर में पंजीकृत 4,50,000 विस्थापित लोगों में से आधे से थोड़े कम लोग इसी क्षेत्र में हैं।
गुरुवार के हमले के आंकड़े स्थानीय सूत्रों पर आधारित हैं और अधिकारियों ने इनकी पुष्टि नहीं की है, इसलिए तेरा से और जानकारी मिलने पर आंकड़े बदल भी सकते हैं। इस क्षेत्र में बाजार के काफिले सड़कों पर हमले के खतरे के कारण नियमित रूप से सुरक्षा के साथ यात्रा करते हैं।
