गत विजेता भारत ने शनिवार को ढाका में भूटान को 2-1 से हराकर सैफ चैंपियनशिप 2026 के फाइनल में जगह बना ली। भारत ने नौ बार यह खिताब जीता है और अब दसवें खिताब की ओर बढ़ रहा है। फाइनल में भारत का मुकाबला 17 नवंबर को पाकिस्तान से होगा। पाकिस्तान ने दूसरे सेमीफाइनल में मेजबान बांग्लादेश को 1-0 से हराया था।
भारत की ओर से पी वी विष्णु ने नौवें मिनट में और कप्तान चिंगलेनसाना सिंह कोंशम ने 27वें मिनट में गोल किया। भूटान की ओर से किंजांग ताशी टोबडेन ने 48वें मिनट में एक गोल करके मुकाबले को रोमांचक बना दिया, लेकिन भारत ने बढ़त बचा ली।
वीएआर ने पहली बार बदला सैफ चैंपियनशिप का खेल
इस मुकाबले में सैफ चैंपियनशिप के इतिहास में पहली बार वीडियो असिस्टेंट रेफरी यानी वीएआर का इस्तेमाल हुआ और इसने नतीजे पर सीधा असर डाला। भूटान के गोल पर पहले ऑफसाइड का झंडा उठा था, लेकिन वीएआर की समीक्षा के बाद गोल को मान्य कर दिया गया। बाद में भारत को मिला पेनल्टी भी वीएआर की समीक्षा के बाद रद्द कर दिया गया।
भारत ने पहले हाफ में छह शॉट लगाए, जबकि भूटान का एक भी प्रयास नहीं हुआ था। दूसरे हाफ में भूटान ने तेज शुरुआत की और टोबडेन के गोल से वापसी की कोशिश की। 53वें मिनट में भूटान बराबरी के करीब भी पहुंचा, लेकिन भारतीय गोलकीपर अर्श ने गेंद को क्रॉसबार के ऊपर से निकाल दिया।
युवा टीम के साथ उतरा भारत, फाइनल 17 नवंबर को
भारत ने इस टूर्नामेंट में अपनी अंडर 23 टीम उतारी है, जिसकी कमान मुख्य कोच नौशाद मूसा के हाथ में है। सीनियर टीम इस समय न्यूजीलैंड में मैत्री मुकाबले खेल रही है। युवा टीम ने पूरे टूर्नामेंट में अच्छा प्रदर्शन किया है और अब वह 14वीं बार सैफ चैंपियनशिप के फाइनल में पहुंची है।
फाइनल मुकाबला मंगलवार 17 नवंबर को ढाका के नेशनल स्टेडियम में भारतीय समयानुसार शाम साढ़े सात बजे खेला जाएगा। भारत ने 2018 को छोड़कर हर बार सैफ चैंपियनशिप के फाइनल में जगह बनाई है।
