सूर्योदय का देश कहलाने वाले जापान पर कोरोना वायरस संक्रमण और महंगाई का डबल अटैक हुआ है। वहां महंगाई रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई है, जो चार दशक में सबसे ऊंचा है। उच्च ऊर्जा लागतों के कारण पिछले महीने नवंबर में जरूरी सामानों की कीमतों में तेजी से उछाल आया, जिससे 1981 के बाद से जापान में कीमतें सबसे तेज गति से बढ़ीं।

आंतरिक मामलों के मंत्रालय द्वारा जारी आंकड़ों से पता चलता है कि मुख्य उपभोक्ता मूल्य,जिसमें अस्थिर ताजा खाद्य लागत शामिल नहीं है, एक साल पहले की तुलना में पिछले महीने 3.7 प्रतिशत चढ़ गया। इससे प्रोसेस्ड खाद्य पदार्थों की कीमतों में सबसे अधिक उछाल दर्ज किया गया। इसके अलावा बिजली और अन्य विलासिता के सामान एयर कंडीशनर के दाम भी बढ़ गए।

हालांकि, जापान में नवंबर में बढ़ी महंगाई का आंकड़ा संयुक्त राज्य अमेरिका, ब्रिटेन और अन्य जगहों के आसमान छूती कीमतों से काफी नीचे है लेकिन यह बैंक ऑफ जापान के 2.0 प्रतिशत के दीर्घकालिक लक्ष्य से कहीं अधिक है। यहां तक ​​कि जापान में ताजा भोजन और ऊर्जा को छोड़कर, महंगाई सूचकांक 2.8 प्रतिशत ऊपर रहा।

मूडीज एनालिटिक्स की अर्थशास्त्री सारा टैन ने एक नोट में लिखा है, "हालांकि अंतरराष्ट्रीय मानकों से कम, जापानी उपभोक्ता मूल्य मुद्रास्फीति तीन प्रतिशत से चार प्रतिशत तक स्थिर वेतन वृद्धि के साथ असहज महसूस करने के लिए पर्याप्त हैं।"

जापान में उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (CPI) वर्ष की शुरुआत से लगातार बढ़ा है। इसने  बैंक ऑफ जापान पर लंबे समय से चली आ रही मौद्रिक नीतियों को बदलने का दबाव डाला है क्योंकि अमेरिकी फेडरल रिजर्व और अन्य केंद्रीय बैंकों ने महंगाई से निपटने के लिए इस साल ब्याज दरों में तेजी से बढ़ोतरी की है लेकिन जापान, जो 1990 के दशक से सुस्त मुद्रास्फीति देखता रहा है, ब्याज दरों को निमन स्तर पर बनाए रखा है।

बैंक ऑफ जापान का कहना है कि मौजूदा महंगाई दर में उछाल अस्थाई है और इसकी वजह से ब्याज दरों में बदलाव की संभावना नहीं है। बैंक ऑफ जापान और फेडरल रिजर्व द्वारा उठाए गए अलग-अलग कदम ने इस साल डॉलर के मुकाबले येन के मूल्य को मार्च में लगभग 115 येन प्रति डॉलर से घटाकर 151 येन कर दिया था।

बैंक ऑफ जापान के गवर्नर हारुहिको कुरोदा, जिनका कार्यकाल अप्रैल में समाप्त होगा, ने कहा है कि बैंक का प्रोत्साहन वापस लेने का कोई इरादा नहीं है क्योंकि मुद्रास्फीति अगले साल 2 प्रतिशत से नीचे आने वाली है।

जापान का पड़ोसी और प्रतिद्वंद्वी देश चीन भी इन दिनों कोरोना महामारी और खस्ता अर्थव्यवस्था की परेशानी झेल रहा है। आर्थिक मामलों के जानकारों का कहना है कि कोविड की वजह से इस साल चीन की आर्थिक वृद्धि दर घटकर 2.8 फीसदी से 3.2 फीसदी के बीच रहने का अनुमान है, जो पांच दशकों में सबसे कम होगी।